Hoewel zwangerschap over het algemeen met positieve gevoelens wordt geassocieerd, is dit niet voor elke vrouw het geval. Ongeveer 10% van de zwangere vrouwen lijdt aan ernstige angst voor de bevalling (FOC). De oorzaak van FOC is waarschijnlijk multifactorieel en kan verband houden met een algemene aanleg voor angst, evenals met specifieke angsten. Vrouwen met ernstige FOC hebben speciale zorg nodig, omdat zij en hun pasgeborenen een verhoogd risico lopen op diverse complicaties, zoals vroeggeboorte, zwangerschapshypertensie en pre-eclampsie, een spoedkeizersnede, extra gebruik van pijnstillers tijdens de bevalling, een laag geboortegewicht, een langdurige bevalling, een verhoogd risico op posttraumatische stressstoornis en depressie na de bevalling, en latere emotionele en gedragsproblemen bij het kind.
